Le VIH (Virus de l'Immunodéficience Humaine) et le SIDA (Syndrome de l'Immunodéficience Acquise) sont étroitement liés, mais ils désignent deux étapes différentes de la même infection.
- VIH (Virus de l'Immunodéficience Humaine):
Le VIH est un virus qui infecte spécifiquement les cellules du système immunitaire humain, en particulier les lymphocytes T CD4. Une fois que le VIH pénètre dans ces cellules, il commence à se répliquer, ce qui peut entraîner une diminution progressive du nombre de lymphocytes T CD4 dans le corps. Le VIH est le virus responsable de l'infection, mais il ne cause pas directement de symptômes ou de maladies graves. Certaines personnes peuvent présenter des symptômes semblables à ceux d'une grippe peu de temps après l'infection initiale, mais d'autres peuvent ne présenter aucun symptôme pendant des années.
- SIDA (Syndrome de l'Immunodéficience Acquise):
Le SIDA est la phase avancée de l'infection par le VIH. Lorsque le VIH a gravement endommagé le système immunitaire, les personnes infectées deviennent plus vulnérables à de graves infections opportunistes et à certains cancers. Le diagnostic de SIDA est posé lorsque le nombre de lymphocytes T CD4 dans le sang est sévèrement réduit et/ou lorsque des infections ou des affections liées au VIH se développent chez une personne infectée.
En résumé, le VIH est le virus qui cause l'infection chez une personne, tandis que le SIDA est le stade avancé de l'infection au VIH, caractérisé par une immunodéficience sévère. Le temps qu'il faut pour passer de l'infection par le VIH au SIDA varie d'une personne à l'autre et peut prendre plusieurs années, voire plus, si le VIH est bien contrôlé avec des traitements antirétroviraux (ARV). Grâce aux progrès de la médecine, de nombreuses personnes vivant avec le VIH peuvent maintenir le virus sous contrôle, évitant ainsi la progression vers le SIDA et vivant une vie relativement normale avec une bonne qualité de vie. La prise précoce de traitements ARV et le suivi régulier sont essentiels pour maintenir le VIH sous contrôle et éviter la progression vers le SIDA.
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